氮肥有促进枝叶生长、提高植物对营养的吸收等功效。但是施用氮肥过多，会引起植物徒长枝叶而不开花结果，植株变得细长软弱。 磷肥能促进开花结果。缺乏磷肥的植株一般不开花或者结果很小。 钾肥能促进根茎的生长发育，提高植物对温度变化的适应能力，增强抗病虫害的能力。

因为植物最初吸收的是氮肥，所以即便施用N－P－K等同比例的肥料，植株还是会优先拼命吸收氮肥，直至过量。因此，应该尽量施用氮肥比例较少的肥料。 除了以上三大元素以外，铁、锰、铜、锌等微量元素也是很重要的营养元素，它们能调节植物的生理功能。 栽培植物时，预先拌入土中的叫“基肥”；上盆以后定时施用的叫“追肥”。 肥料可以分为有机肥和无机肥。常见的有机肥有便便、动植物残体、豆饼、油渣、马掌、淘米水、喝剩下的酸奶等发酵后的产物。常见的无机肥有尿素、磷酸二氢 钾、硫酸亚铁、碳酸氢铵等。复合肥大多数属于无机肥料，但是也有少部分产品属于长效有机肥，使用时一定要看清商品名称、原料和使用方法。 有机肥和无机肥有不同的使用方法，只有根据不同的肥料采用相对应的方式施用，才能取得较好的效果。否则不但起不到好的效果，甚至还会造成肥害或肥料浪费。